Josjis.com – Amerika Serikat dilaporkan ingin mengganti Iran dengan Italia di Piala Dunia 2026. Team Melli menegaskan kesiapan mereka untuk tetap tampil di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.
Isu pencoretan Iran dari Piala Dunia 2026 mencuat pada Kamis (23/4/2026). Utusan Presiden Amerika Serikat Donald Trump kabarnya meminta FIFA mencoret Iran dan menggantinya dengan Italia.
Permintaan tersebut dilaporkan sebagai langkah AS untuk memperbaiki hubungan dengan Italia. Trump dan Presiden Italia Giorgia Meloni sempat bersitegang terkait konflik di Iran.
Meloni mengkritik Trump yang telah mengecam pemimpin Vatikan dan Gereja Katolik, Paus Leo XIV. Bapa Suci menyerukan perdamaian di Timur Tengah dan menentang perang yang dipicu serangan gabungan AS-Israel terhadap Iran pada Februari 2026.
“Saya telah mengusulkan kepada Trump dan [Presiden FIFA Gianni] Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia. Saya orang Italia asli dan akan menjadi impian bagi saya untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan di AS. Dengan empat gelar juara, mereka memiliki prestasi yang cukup untuk membenarkan partisipasi mereka,” kata utusan khusus AS Paolo Zampolli kepada Financial Times.
Timnas Italia memang gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Gli Azzurri tersingkir di babak final play-off setelah kalah dari Bosnia dan Herzegovina melalui adu penalti.
Iran merespons tegas isu penggantian timnya oleh Italia di Piala Dunia 2026. Juru bicara pemerintah Iran Fatemeh Mohejarani menegaskan kesiapan Team Melli untuk bertarung di pesta sepak bola terbesar tersebut.
“Kementerian Pemuda dan Olahraga telah mengumumkan kesiapan penuh tim sepak bola nasional kami untuk hadir di Piala Dunia 2026 di AS, atas perintah menteri,” kata Mohejarani kepada televisi pemerintah Iran.
FIFA secara konsisten menolak wacana pencoretan Iran dari Piala Dunia 2026. Presiden FIFA Gianni Infantino bahkan berjanji kepada Iran untuk membantu mereka menemukan kamp pelatihan di luar negeri demi mempersiapkan diri menghadapi turnamen tersebut.
Piala Dunia 2026 akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Iran telah lolos secara sah melalui jalur kualifikasi resmi dan berhak mengikuti turnamen sesuai regulasi FIFA.
